TIKTOK ÎN TIMP DE CRIZĂ. Episodul II

 

Să deschidem cutia pandorei și să discutăm de ce platforma TikTok este sub atenția tuturor,în special în cazul României. Rapoartele Expert Forum au sesizat o tentație a partidelor de extremă dreapta de a se muta pe TikTok drept mijloc de comunicare principal în ultimii doi ani, fenomen observat la nivel European. Pe de o parte, modul de comunicare informal poate atrage partidele care vor să pară organice,dar asta nu este întreaga poveste pentru care partidele de extremă dreapta înfloresc pe TikTok.

Există o lipsă de inițiativă din partea platformei de a-și impune propriile standarde când vorbim de monitorizarea conținutului politic, de verificare identității conturilor și de reclamele politice pe Tiktok, care teoretic nu sunt premise de platformă, dar în practică ele există. În urma unui audit făcut de think tank-ul german Interface (fost Stiftung Neue Verantwortung) au găsit de anul trecut această scăpare de implementare a propriilor politici, identificând 100 de reclame politice în Germania. Ne rămân multe semne de întrebare legate de activitatea platformei în a combate aceste fenomene care favorizează diseminarea informației prin mijloace manipulatoare.

Ultima situație de acest fel este fenomenul de viralizare creat înaintea turului unu la prezidenţiale, unde este vizibil că a existat o mare problemă cu fluxul de informații în situaţii de criză pe TikTok. Raportul de faţă vă prezintă un nou set de date şi concluzii preliminare de natură să ridice semne de întrebare, deşi noi nu putem documenta lucrurile până la capăt tocmai din cauza refuzului reţelei de a permite accesul la date relevante. Ar fi necesar să înțelegem și dacă există practicile documentate de jurnaliști precum mecanismul de selecție numit „heating” utilizat de angajați pentru a promova anumite videoclipuri către un public mai larg.

 

Cercetătorii au acces la date din partea TikTok prin intermediul API-ul care oferă mult mai puține date decât putem obține prin metode publice precum data scraping, această problemă fiind necesar de rezolvat în concordanță cu articolul 40(12) din Digital Services Act.

Practic, pe tot teritoriul UE ni se cere să-i credem pe cuvânt că iau măsuri, fără a avea posibilităţi de verificare. Pe scurt:

• E nevoie de reglementări pentru a limita răspândirea conturilor care imită figuri politice și pretind că sunt conturi de divertisment, sport, fashion sau persoane fizice, dar au în spate persoane angajate politic şi amplifică exclusiv conținut politic, posibil contra cost. Doar Expert Forum a găsit peste 300+ de astfel de conturi, având un acces limitat la date care doar arată vârful icerberg-ului.
• Dacă aşa stau lucrurile, e absolut inutil să monitorizezi contul oficial Călin Georgescu când adevărata amplificare se face cu alte sute de conturi declarate apolitice, dar de fapt 100% politice.Think tank-ul german Democracy Reporting International raporta problema conturilor de tip fan accounts din iulie 2024, avertizând clar că este “un risc sistemic pentru discursul civic și procesele electorale din Uniunea Europeană.”

Ceea ce este șocant este că TikTok știe de toate aceste rapoarte făcute cu mult înainte de alegerile din România, dar nu a rezolvat această problemă și ne este neclar care este poziția oficială a platformei.

• Politica oficială a platformei este că nu acceptă reclame politice pe TikTok, dar am găsit reclame care promovează candidatul Călin Georgescu chiar și după primul tur prezidențial. Având în vedere că TikTok AD Library nu pune foarte multe informații la dispoziție nu putem face o analiză sistemică a acestui fenomen, dar putem clar critica lipsa de implementare și transparență legată de cine face reclamă politică și cum este monitorizată reclama politică pe TikTok.
• E neclar ce reglementări se aplică pentru conturile care se declară companii de influencer marketing, precum cea identificată de noi (Swapera, 201 000 followers și 4.9 milioane de like-uri), un cont care crește pagina folosind conținut de divertisment, iar apoi postează conținut politic – contra cost. Pe de o parte, trebuie să discutăm de cum reglementează platforma aceste conturi și dacă trebuie să își declare identitatea pentru a avea o trasabilitate în viața reală. Pe de altă parte, trebuie să discutăm și de obligațiile companiilor de marketing care acționează în online de a își declara identitatea și de a raporta și semnala publicitatea politică.

De asemenea, menționăm investigații apărute în ultimele zile care atrag atenția asupra unor fenomene similare apărute pe Telegram și Facebook, dar a căror magnitudine nu o putem estima. Vă invităm să consultați munca extraordinară făcută de Context, Victor Ilie și Luiza Vasiliu, HotNews, G4Media și desigur multe alte surse prezintă informații valoroase. 

Important: toate graficele prezentate mai jos au rol pur ilustrativ şi sunt bazate pe agregarea hashtag-urilor identificate prin data scrapping. Însă alte hashtag-uri pot fi relevante. Adevărata dimensiune a unei campanii coordonate e greu de estimat fără cooperarea reţelei, deci așteptăm acces la date și instrumente pentru cercetători din partea TikTok.

 

Ce observăm în legătură cu partidele pentru care se votează duminică

Monitorizarea activității PNL și PSD pe TikTok este extrem de dificilă din cauza complexității și volumului ridicat de conținut greu de categorizat. Pe platformă apar numeroase conturi, predominant anti-PSD sau anti-PNL, care produc conținut politic fără o legătură directă cu partidele respective.

Acest „zgomot” informațional face ca extragerea unor concluzii să fie în mare parte limitată la bula pe care o analizezi. De exemplu, în ultimele 30 de zile, o proporție semnificativă a conținutului despre PNL și PSD provine de la conturi care abordează frecvent și partidul AUR. Acest fenomen sugerează o strategie clasică de campanie, în care partidele își atacă principalii oponenți, adaptată la mediul online.

Statistic, observăm o suprapunere de 37% între hashtag-ul #AUR și #PNL, respectiv de 57% între #PNL și #PSD. Alte hashtag-uri relevante folosite împreună cu #PNL includ și alte etichete politice frecvente, subliniind natura complexă a interacțiunilor dintre aceste partide pe platformă.

 

Partide noi la care am observat o creștere semnificativă a tracțiunii online

Partidul Oamenilor Tineri (POT), condus de deputata Ana Maria Gavrilă, este popular de aproximativ un an – vezi raportul nostru de la începutul lui 2024 – și a reușit să își creeze o bază de urmăritori în creştere în ultimele zile datorită atenției sporite oferite candidatului Călin Georgescu și susținerii pe care partidul POT i-a oferit-o. Creșterea pare organică, alimentată de candidații POT și de contul Anei Maria Gavrilă. Dacă acest partid va deveni unul relevant la alegerile de duminică, vom vedea. Vă ilustrăm mai jos #partiduloamenilortineri cu 10.8 milioane de vizualizari în ultimele 14 zile, dar ar trebui la rândul lor analizate #schimbare cu 16.8 milioane de vizualizări, #pot cu 58.8 milioane de vizualizări.

Conform raportului Expert Forum, POT a cheltuit 15 mii de lei pentru afișe și 13 mii de lei pentru alte tipărituri. Nu a cheltuit nimic pentru online. Spre deosebire de aceștia, partidul nou SENS a declarat 90% din venituri drept cheltuieli în mediul online, mai exact 22320 de lei. 

Viralizarea lui Călin Georgescu: înainte de alegeri și după

Am identificat cel puțin 300 de conturi care pare că au un comportament inautentic 

Georgescu a câştigat turul unu al alegerilor prezidențiale, deci normală o explozie a discuțiilor despre acesta în spaţiul public. Putem observa și apariția conturilor anti-Georgescu, o raritate înainte de alegeri. Cu toate acestea, conținutul rămâne majoritar pozitiv, contul său ajungând la peste 400.000 de urmăritori, datorită atenției pe care a primit-o la nivel național.

Cu toate acestea, am identificat cel puțin 300 de conturi care au conținut declarat de divertisment – persoane fizice, meme-uri – dar care împing 100% conținut de promovare pentru acest candidat. Ele respectă o rețetă coordonată de promovare, având denumiri similare, precum calingeorgescu7, calingeorgescu4, calingeorgescu8, utilizând aceleași hashtag-uri și urmând un sistem comun de distribuire a conținutului.

Evoluția popularității celor doi candidați după turul 1

Când discutăm de hashtag-ul principal al Elenei Lasconi #elenalasconi, aceasta a obținut 402 milioane de vizualizări cu 14 700 de videoclipuri, pe când hashtag-ul principal al lui Călin Georgescu #călingeorgescu a avut nevoie de 47 700 de videclipuri pentru a obține 639 de milioane de vizualizări. Strict cantitativ, vedem că a fost nevoie de mult mai multă creare de conținut pentru viralizarea lui Călin Georgescu, comparativ cu Elena Lasconi.

În ultimele 7 zile, în cazul #elenalasconi toate conturile din top au cel puțin un milion de vizualizări, majoritatea fiind ușor de identificat în viața reală fiind susținători, persoane reale care creează conținut împotriva, televizuni care o susțin sau i se opun. În cazul #calingeorgescu, doar contul său oficial și contul diferit000 cu 5 videoclipuri au peste 1 milion de vizualizări, în rest vorbim de conturi mici care distribuie masiv. Menționăm că avem și contul soției acestuia în top, fiind singurul cont de susținător real pe care l-am regăsit în topul vizualizărilor cu #călingeorgescu în ultimele zile (23 noiembrie-30 noiembrie). Este acest fenomen general valabil sau arată o mică parte din viralizarea celor doi? Greu de estimat, putem doar porni de la aceste date pentru a ne face o privire la cine creează conținut despre cei doi.

Reclame politice plătite – împotriva condițiilor asumate de TikTok pe propria platformă

Nu în ultimul rând, am putut găsi în  TikTok Ad Library reclame politice contra cost, plasate pe perioada campaniei electorale, care îl promovează pe Călin Georgescu. După cum spuneam, acest lucru contravine flagrant regulilor auto-impuse de companie, însă nu pare ca cineva dinăuntru să se fi sesizat sau să facă demersuri pentru a elimina şi în realitate practica. 

Am văzut desigur cum oficiali publici s-au repezit la declarații radicale înainte de a înţelege pe deplin contextul reglementărilor UE şi a analiza echilibrul ce trebuie menţinut într-o democraţie între moderarea conţinutului şi libertatea de exprimare.

Spre deosebire de ei noi susținem folosirea mijloacelor de reglementare democratice stabilite prin legislația Digital Services Act (DSA). Scrisoarea noastră deschisă adresată Comisiei Europene și ANCOM, coordonată de ApTI, explică detaliat solicitările pe care le avem şi ce ar fi de făcut în mod practic, totul începând cu o investigație rapidă din partea TikTok şi deschiderea accesului pentru analişti specializaţi.